27 de enero de 2011
Investigadores de la Universidad de Calgary, Canadá, liderados por Stephen Grasby, descubrieron capas de ceniza de carbón sobre rocas, procedentes del período Pérmico.
Este hallazgo sugiere la verdadera causa de la “Gran Mortandad” de dicho período, ocurrida hace 250 millones de años: erupciones volcánicas causaron una masiva combustión de
carbón, generando un enorme volumen de gases con efecto invernadero.
Al final del Pérmico se produjo la extinción más catastrófica de la historia de la vida en el planeta: tras un gran calentamiento global, se estima que se extinguió casi el 95% de las especies.
Lo que no se conocía hasta el momento era la causa de tal catástrofe: las hipótesis iban desde la explosión de una supernova hasta el impacto de un meteorito.
La investigación de Grasby parece haber dado con la explicación.
Lo primero fue el descubrimiento de que las cenizas del lago Buchanan parecían carbón vegetal, y no madera quemada.
Estas cenizas (provenientes del período anterior, el Carbonífero), esparcidas por la superficie del único continente formado en aquel entonces y encendidas por la intensa actividad volcánica, fueron la causa del final de una Era.
